Future Cup | Deelnemende teams uitgelicht: 'Waardevolle krachtmeting'

Ajax: gastheer en titelverdediger
De Amsterdammers zijn de huidige titelverdediger tijdens de dertiende editie van de Olympia Future Cup. In de historie van het toernooi veroverden de Amsterdammers zes keer de bokaal: 2010, 2012, 2014, 2017, 2018 en 2024. 

Tijdens de meest recente editie werd de titel veroverd ten koste van het debuterende FK Partizan. In de eindstrijd waren doelpunten van Jinairo Johnson en Sean Steur voldoende voor een 2-1-zege. Van alle eerdere twaalf edities, speelde Ajax elf keer de finale. Alleen in 2016 (Arsenal – Anderlecht) ontbraken de Amsterdammers in de eindstrijd.

In het verleden deden er namens Ajax enkele veelbelovende talenten mee aan de Future Cup. Sommigen daarvan kroonden zich tot speler van het toernooi. Zo werden onder meer Davy Klaassen, Matthijs de Ligt, Ryan Gravenberch en Abdelhak Nouri onderscheiden. Vorig jaar ontving Ajax-middenvelder Jinairo Johnson die prijs.

Selectie Ajax:

Anderlecht: bekend gezicht
De ploeg uit Brussel is inmiddels een bekend gezicht tijdens de Olympia Future Cup. Alleen in het jaar 2012 waren de Belgen niet aanwezig in Amsterdam. In het rijke verleden van het toernooi kroonde Anderlecht zich in 2011, 2013 en 2015 tot winnaar. In 2024 bereikte Anderlecht de halve finale. Daarin was FK Partizan met 0-2 te sterk. Ook de strijd om plek drie ging verloren: 2-1 tegen Paris Saint-Germain.

Namens Anderlecht waren er in het verleden diverse toptalenten actief op de velden van de Toekomst: Youri Tielemans, Dennis Praet, Jérémy Doku, Jakub Kiwior en Anouar Ait El Hadj.

Simon Hanssens, hoofdtrainer van Anderlecht O17, spreekt van een 'mooi en prestigieus toernooi'. "Het is een grote waardemeter voor onze ploeg. Met veel sterke clubs en goede jeugdopleidingen is het heel waardevol voor de ploeg om ons daarmee te meten. Daarom doen wij graag ieder jaar mee."

De trainer maakt voor het eerst zijn opwachting in Amsterdam. "Het is mijn eerste jaar bij Anderlecht en ik word direct voor de leeuwen gegooid", lacht hij. "Ik heb er heel veel zin in."

Wat kunnen de fans van Anderlecht verwachten? "Wij komen met technische voetballers, willen dominant zijn aan de bal en veel op de helft van de tegenstander spelen. We gaan elke wedstrijd in om te winnen. En als we ieder duel een betere prestatie leveren dan de vorige wedstrijd, dan kunnen we spreken van een geslaagd toernooi."

Selectie Anderlecht:

Bayern München: terug van weggeweest
De Duitse grootmacht is weer terug in het deelnemersveld van de Future Cup. Bayern München neemt in april voor de zesde keer deel aan het toernooi. De laatste keer dat de Duitsers erbij waren, was in 2017. Toen was Ajax in de finale met 2-0 te sterk.

Als we verder teruggaan in de historie van het toernooi zien we dat Bayern München de eerste vier edities ook van de partij was. In 2010 en 2011 eindigden de Duitsers op plek drie en in 2012 en 2013 per jaar een plekje lager: vierde en vijfde. De hoogste eindklassering was in 2017: finale.

Selectie Bayern München:

Paris Saint-Germain: zes op een rij
De formatie uit Parijs doet met Pasen voor de zesde keer op rij mee aan de Future Cup na het debuut in 2017. In 2024 behaalde Paris Saint-Germain de hoogste eindklassering. Na de verloren thriller in de halve finale tegen Ajax na strafschoppen, werd er in de strijd om plek met 2-1 gewonnen van Anderlecht.

Ethan Mbappé was de blikvanger tijdens de editie in 2023 toen de Fransen zesde eindigden. Het jongere broertje van Kylian Mbappé droeg de aanvoerdersband en maakte in datzelfde jaar uiteindelijk nog zijn debuut voor het eerste elftal.

We bellen met Paul-Samuel Bensadon, onderdeel van de staf van Paris Saint-Germain O17, die al drie keer aanwezig was in Amsterdam. "De Future Cup is een toernooi dat we altijd vastzetten in onze agenda. Voor ons is de Future Cup het beste O17-toernooi dat er is. Het is altijd een genoegen om te mogen komen. De organisatie is heel goed en we hebben vorig jaar echt genoten van alles rondom het toernooi. Ook de terugkoppeling van onze spelers is altijd goed."

De Fransen willen, net zoals het eerste, attractief voetbal laten zien. "Die speelstijl willen we ook in Amsterdam gaan laten zien." We vragen hem ook welke grote talenten de laatste jaren namens Paris Saint-Germain deelnamen. "Er zijn zes spelers die vorig jaar of het jaar daarvoor hebben meegedaan die nu op professioneel niveau spelen: Yoram Zague, Joane Gadou, Ethan Mbappe, Ibrahim Mbaye, Axel Tape."

Tot slot. Wanneer is het toernooi voor de Fransen geslaagd? "Voordat we gaan, is het al geslaagd en een succes. Of we nou verliezen of winnen het is een geweldige ervaring voor onze spelers."

Selectie Paris Saint-Germain:

Athletic Club: debutant uit Baskenland
Het Spaanse Athletic Club reist met Pasen voor de eerste keer af naar de Toekomst voor het prestigieuze jeugdtoernooi. Athletic Club wordt de vierde deelnemer uit Spanje: na FC Barcelona, Atlético Madrid en Sevilla.

Selectie Athletic Club:

Gamba Osaka: debuterende partnerclub 
Partnerclub Gamba Osaka is ook aanwezig tijdens de Future Cup. De Japanners die sinds begin 2024 samenwerken met Ajax maken voor het eerst hun opwachting. Het is niet de eerste keer dat er een Japanse club deelneemt. Eerder waren Sagan Tosu en de J-League-selectie van de partij.

Selectie Gamba Osaka: