Grim begon met een update over de fitheid van zijn selectie. "Op dit moment is Ko Itakura nog geblesseerd, hij is er niet bij zaterdag. Daarnaast is de situatie van Oleksandr Zinchenko bekend." De blessure van Zinchenko hakte erin bij de groep. "Teleurstelling, maar dat is logisch. Dat merk je aan de ploeg en iedereen die betrokken is bij Ajax 1. Zeker als je later met Oleksandr praat. Hij voelt zich schuldig door deze blessure en zit er enorm mee. Dat is typerend voor de mens die hij is. Hij heeft gisteren afscheid genomen, want zijn revalidatie is niet in Amsterdam. Dat was even een gevoelsmomentje."
Berghuis en Tomiyasu
Het herstel van Steven Berghuis verloopt goed. "Het gaat steeds beter. Hij is de afgelopen periode continue op het trainingsveld geweest en heeft minuten gemaakt in het oefenduel met Telstar. De minuten in een officieel duel komen heel dichtbij."
Die minuten gelden ook voor Takehiro Tomiyasu. "Hij kan steeds meer spelen. Ook hij maakte meters in het oefenduel met Telstar en dan hoop je dat we de tijd kunnen rekken naar een hele wedstrijd in Ajax 1. Hoe dat verloopt, is afwachten. Of hij morgen kan starten? Ja, maar dan moet hij in de rust eruit. Hij kan maximaal 45 minuten spelen op dit moment."
Aanwinst Maher Carrizo trainde deze week voor het eerst mee in Amsterdam. "Het is even wennen voor zo'n jongen, zeker omdat hij uit een ander werelddeel komt. Hij heeft nu twee dagen meegetraind en is een fanatieke speler die graag de bal wil hebben. Maar we zullen logischerwijs iets meer tijd nodig hebben om echt iets over hem te kunnen vertellen. We bepalen vandaag na de training of hij erbij zit morgen."
NEC
Dan naar zaterdag: NEC-thuis. Grim is helder. "Ik verwacht een mooie wedstrijd. NEC is een goede tegenstander die heel snel en graag de een-tegen-een wil spelen. Ze zetten elke tegenstander onder druk vanuit een bepaald opportunisme. We willen allebei winnen en het is een belangrijke wedstrijd."
Eerder dit seizoen speelde Ajax met 2-2 gelijk in Nijmegen. De Amsterdammers speelden het laatste halfuur tegen tien man, maar konden de winnende niet maken. "Toen bleven we niet doen wat we vooraf hadden afgesproken. Dat zal morgen anders zijn, want we zijn verder dan toen in december. Dat zit 'm in de afspraken die we nu met elkaar maken, het verdedigen en de duidelijkheid. Daarin hebben we stappen gemaakt. We willen meer mensen achter bal houden en minder open staan als we zelf aan de bal zijn. Dat betekent minder kansen tegen en minder goals tegen."
"Daarnaast werken we hard om zakelijker te zijn bij de kansen die we creëren. We hebben nog te veel momenten die we laten lopen. Het zal een duel worden met passie, strijd en veel duels. En dat moeten we beter doen dan in Nijmegen", zei Grim.
Mokio en Gaaei
Tot slot werd Grim nog gevraagd naar zowel Jorthy Mokio als Anton Gaaei. Laatstgenoemde werd onlangs lid van de Club van 100. "Als je honderd duels voor Ajax 1 speelt, zegt dat iets. Anton wisselde in het verleden goede momenten af met mindere wedstrijden. Hij is een back met een enorme drive, die eroverheen wil klappen en een goal kan maken. Maar je hebt ook Lucas Rosa op die positie, die iets behoudender speelt en ook verdedigend zijn mannetje staat. We kijken per duel wat we nodig hebben."
Dan Mokio. Grim weet wat het potentieel is van de jonge Belg, die trefzeker was tegen Fortuna Sittard. "Hij is hartstikke jong en een gevoelsjongen. Op het moment dat het goed gaat, is hij blij en vrolijk en laat hij de allerbeste kant van zichzelf zien. Maar hij heeft ook momenten dat het minder is en dat is logisch op zijn leeftijd. Dan klopt hij aan of check ik bij hem in. Hij kan goed voetballen, heeft een enorme drive, is technisch vaardig, maar moet ook nog leren doseren in wedstrijden. De verantwoordelijkheid die hij heeft op de positie waar hij de laatste keer speelde, is groot. Dan moet hij de hele wedstrijd bij de les zijn Dat is een uitdaging op die leeftijd, maar hij maakt daarin stappen."
