Op bezoek bij Bouwman in Haarlem: 'Altijd een lach op je gezicht houden'

Bouwman is geboren en getogen in Haarlem en de zoon van een Nederlandse vader en half-Jamaicaanse moeder. De Ajax-verdediger praat in zijn keuken, terwijl hij een glaasje water haalt, liefdevol over zijn familie. "Mijn ouders zijn mooie mensen. Ze hebben mij altijd veel geholpen. Mijn vader is een groot Ajax-fan. Hij zegt niet zo vaak iets over dat ik bij Ajax voetbal, maar van binnen weet ik wel dat hij er blij mee is. Mijn moeder is geboren in Engeland en half Jamaicaans. Het is een bijzondere mix. We proberen zo vaak mogelijk ook naar haar familie te gaan. Dat zijn leuke dingen. Ook mijn zusje is een lieverd."

Uitnodiging van Ajax
De achttienjarige Ajacied laat ook zijn slaapkamer zien. Zijn 'plekkie'. Een ruimte in het huis waar zijn spullen uit zijn voetbaljeugd staan en waar de uitnodiging van Ajax voor een stage een prominente plek heeft gekregen. Bouwman leest voor: 'Beste Aaron, we willen je graag uitnodigen voor stagetraject bij Ajax.' De tiener vertelt daarna wat het met hem deed. "Dan spring je al rond en boeit het bijna niet meer wat er voor de rest in staat. Deze brief blijft nog heel lang op mijn kamer staan."

Tot slot gaat Bouwman op bezoek bij zijn oude club: RKVV DSS. Op de vereniging komen jeugdspelers een handtekening vragen van de Ajacied. Zonder aarzelen zet de verdediger zijn handtekening op de schoenen van de Haarlemse jeugd. Op de amateurvereniging lopen ze twee oud-jeugdtrainers tegen het lijf. Beide hebben de jonge Aaron zien groeien van een verlegen mannetje naar de zelfverzekerde Ajacied die hij nu is.

Winnen in Azerbeidzjan
"Het is heel snel gegaan bij Ajax", blikt Bouwman nu terug. "Toen ik bij Ajax O17 speelde mocht ik ineens met Jong Ajax meetrainen. Van daar is het snel gegaan naar Ajax 1. En ook daar heb ik al een paar wedstrijden mogen spelen. Met als hoogtepunt denk ik de overwinning in Qarabağ in de UEFA Champions League. In mijn hoofd neuriede ik mee met de hymne van de Champions League. Over vijf jaar wil ik met Ajax een paar keer kampioen zijn geworden. En plezier maken: altijd een lach op je gezicht houden."