Op de dag dat er vanuit het KNMI code rood was afgegeven in Nederland, vanwege extreme hitte, stond de eerste veldtraining op het programma in Amsterdam. Terwijl de zon het vers gemaaide trainingsveld bescheen, kwamen de Ajacieden naar buiten. Gehuld in de nieuwe trainingslijn met donker- en lichtblauwe kleuren, zochten de spelers het veld op.
Speech en rondo's
Nadat iedereen, spelers en de volledige staf op het veld waren, bracht Míchel Sánchez de groep bij elkaar. Een speech van enkele minuten was het startsein van de eerste training op het veld onder leiding van de Spanjaard. De Ajacieden maakten een rondje over het veld en kwamen vervolgens bijeen op de middencirkel. Daar werden de spieren opgerekt om vervolgens naar de zijkant van het veld te gaan waar de warming-up een vervolg kreeg. Al was de lichaamstemperatuur van de spelers ongetwijfeld al gestegen met de buitentemperatuur die in de ochtend al rond de dertig graden zat.
Onder het toeziend oog van het grasteam, dat wederom een uitstekende grasmat afleverde, ging de groep verder met rondo's. Dat de mannen pal in de zon stonden liet ze onberoerd. Het enthousiasme bij de spelers steeg, zichtbaar en hoorbaar. De reden was simpel: de bal kwam erbij. "Eerst rennen, dan de bal", zeiden de Ajacieden donderdag. Het leukste deel, volgens de spelers, was begonnen. Ondanks de hoge temperaturen ging de bal op een hoog tempo van voet naar voet.
Míchel in de rondo
Trainer Míchel Sánchez deed dynamisch mee met de rondo. De publiekslieveling van Rayo Vallecano van weleer liet zich zien. Met links en rechts: het was geen probleem voor de trainer. Zelfs een panna van zijn voeten ontbrak niet. Al kon ook hij niet voorkomen dat hij een enkele keer in het midden moest. Míchel Sánchez zat er kort op tijdens de oefening en deelde complimenten uit aan zijn spelers. Op het veld ernaast waren de keepers bezig met keeperstrainer Juan Carlos Balaguer Zamora.
Hydrateren
De groep mocht na de rondo's even bijtanken. Terwijl Míchel's assistenten de volgende oefening klaarzetten, maakte de trainer een praatje met onder meer Davy Klaassen en Steven Berghuis. Veel tijd om te rusten was er niet. "Alive, alive", schreeuwde een van zijn assistenten toen de nieuwe oefenvorm begon.
Naarmate de oefening vorderde, ging het tempo omhoog. Míchel bewoog zich bedrijvig tussen zijn spelers in en volgde de bal. De pass-trap vorm verliep soepel, tot tevredenheid van de staf: “Perfect! Perfect!”, klonk het over het broeierige grasveld.
Hoge intensiteit
Vervolgens kwamen de hesjes erbij. Positiespel met twee kaatsers in het midden en twee op iedere flank. Ook de keepers sloten aan. De Ajacieden voltooiden twee energieke sessies. Het was intens met een hoog tempo. En als dat even wegviel, zorgden de assistenten voor de nodige energie.
De groep kreeg vervolgens even de tijd om af te koelen. Bij de enige plek waar een beetje schaduw was, nabij de dug-outs, kregen de Ajacieden ijskoude handdoeken en water aangereikt. Het kwik bleef stijgen en de intensiteit nam dezelfde route. Een grote pass-trap oefening volgde.
Het zweet droop langs de gezichten van de Ajacieden en tijdens de laatste oefening ging het tempo nog een keer omhoog. Grote afstanden met en zonder bal, dribbelen, korte en lange passen en loopwerk: alles zat erin. En ook de energie bij de assisteren bleef onverminderd aanwezig. "Good energy, guys", riep assistent Alberto Garrido Martinez over het trainingsveld. Met die laatste bemoedigende woorden kwam de eerste oefensessie op het veld ten einde. De kop is eraf: Ajax is begonnen.
